Με ομόφωνη απόφαση της 47ης Συνόδου της UNESCO, τα μινωικά ανάκτορα της Κνωσού εντάχθηκαν επίσημα στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς, κατακτώντας τη θέση που τους αρμόζει στον παγκόσμιο πολιτιστικό χάρτη. Πρόκειται για μια εξέλιξη μεγάλης σημασίας, που αναγνωρίζει την πολιτιστική αξία, τη μοναδικότητα και τη διαχρονική ιστορική σημασία του αρχαιολογικού χώρου.
Το Υπουργείο Τουρισμού χαιρέτισε με ενθουσιασμό την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την καρπό πολύχρονης, συλλογικής και επίμονης προσπάθειας. Ανάμεσα στους ανθρώπους που συνέβαλαν ενεργά, ξεχωριστή μνεία γίνεται στη μακαριστή Μαριάννα Βαρδινογιάννη, η οποία στήριξε με πάθος την υπόθεση της ένταξης της Κνωσού στη λίστα της UNESCO. Η αναγνώριση αυτή αποτελεί και τιμή στη μνήμη της.
Την εξέλιξη ανακοίνωσε μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης η Υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, η οποία βρέθηκε στον αρχαιολογικό χώρο της Κνωσού, σε μια συμβολική επίσκεψη, συνοδευόμενη από την αρχαιολόγο Ελίζα Καβουλάκη. Η Υπουργός χαρακτήρισε την ανακήρυξη ως «μια στιγμή δικαίωσης για τον πολιτισμό μας και την εθνική μας υπερηφάνεια» και σημείωσε ότι η Κνωσός αποτελεί «σημείο αναφοράς για την τουριστική ταυτότητα της χώρας μας».
Η Κνωσός, η σημαντικότερη πόλη της Μινωικής Κρήτης, κατοικούνταν αδιάλειπτα από τα νεολιθικά χρόνια έως και τον 5ο αιώνα π.Χ., ενώ γνώρισε την ακμή της από τον 17ο έως τον 15ο αιώνα π.Χ., ως ισχυρό πολιτικό, οικονομικό και καλλιτεχνικό κέντρο. Οι αρχαιολογικές έρευνες του Μίνωα Καλοκαιρινού και οι ανασκαφές του Sir Arthur Evans, που τοποθέτησε την Κνωσό στο διεθνές επίκεντρο, χάρισαν στην παγκόσμια πολιτιστική κοινότητα ανεκτίμητες τοιχογραφίες, αρχιτεκτονικά σύνολα και την πρώτη εικόνα ενός ανεπτυγμένου ευρωπαϊκού πολιτισμού.
Η ένταξη της Κνωσού στη λίστα της UNESCO αποτελεί μια σημαντική προσθήκη για την πολιτιστική διπλωματία της Ελλάδας, αλλά και ένα ισχυρό εργαλείο για την τουριστική της ταυτότητα. Όπως σημειώνει το Υπουργείο Τουρισμού, ο πολιτισμός είναι τουριστικός πόρος υψηλής αξίας, πυλώνας στρατηγικής για τον βιώσιμο και ποιοτικό ελληνικό τουρισμό. Η Ελλάδα συνεχίζει να επενδύει στην ανάδειξη της πολιτιστικής της κληρονομιάς, όχι μόνο ως ιστορικό κεφάλαιο, αλλά ως ζωντανό στοιχείο του σύγχρονου τουριστικού προϊόντος. Και η Κνωσός, πλέον με τη σφραγίδα της UNESCO, καλεί τον κόσμο σε ένα αυθεντικό ταξίδι στην απαρχή του ευρωπαϊκού πολιτισμού.